单纯的疱疹病毒属于疱疹病毒科、α疱疹病毒亚科，是更早发现的人类说携带的疱疹病毒，分为Ⅰ型（HSV-1）与Ⅱ型（HSV-2）两个血清型，其感染十分普遍，程全球分布。
长期以来，病毒的形态结构的研究主要依赖于透射电子显微镜和X2射线衍射技术。但由于电镜制样十分复杂，以及所需环境为真空状态下才可以进行观察。X2射线衍射技术则需要获得晶体或其他高度有序的方式才能进行观测。所以，在病毒形貌观测研究上，使用前面两种方式观测研究具有一定的局限性。而原子力显微镜的发明，打破了这个限制。原子力显微镜是一种适合于观测非导电物质的生物力学工具，它可以在接近生理环境的大气或液体条件下成像，得到更为直观的观测样本三维表面信息。此外，原子力显微镜AFM应用于疱疹病毒的研究排除制样简单，没有环境限制以外，更为重要的是可以在生理条件下，动态的观测病毒形态和生理过程。
疱疹病毒粒子的原子力显微镜AFM图像通过控制器，在室温、大气条件下以轻敲模式采集。通过原子力显微镜AFM观测处理得到的图像，表现出未处理的病毒的囊膜呈松软状包裹在病毒外部。而通过PGG处理过后的病毒表面没有囊膜包裹，露出了表面较为平整的皮层。
原子力显微镜制样方便，不需要经过可能对样品表面结构造成破坏的操作就可以观测样品。在本实验中，通过简单的样品制备方法，在常温常压不破坏样本原本形貌的状态下研究疱疹病毒被PGG作用与否的三维图像，不但可以贯彻到病毒的真实形态，也为探究要做作用病毒的机理提供了实验依据。这也表明了，原子力显微镜在病毒的临床诊断、病毒的药理研究分析等方面有着巨大的潜力。