原子力显微镜可以检测金属。AFM原子力显微镜是一种基于针尖与样品之间原子作用力的探测技术，不要求样品具有导电性，因而可以用于研究金属、半导体、绝缘体等多种材料，大大弥补了扫描隧道显微镜（Scanning Tunneling Microscope，STM）无法研究非导电材料的局限。
原子力显微镜的原理是利用针尖与样品表面原子间的微弱作用力来作为反馈信号，维持针尖与样品间作用力恒定，同时针尖在样品表面扫描，从而得知样品表面的高低起伏。它可适用于各种物品，如金属材料、高分子聚合物、生物细胞等，并可操作在大气、真空、电性及液相等环境，进行不同物性分析。AFM原子力显微镜*大的特点是其在空气中或液体环境中都可以操作，因此在生物材料、晶体生长、作用力的研究等方面有广泛的应用。
此外，原子力显微镜具有高分辨地测试样品表面微区（纳米及亚微米尺度）三维形貌的能力，还可以准确地对样品表面物理化学特性进行研究，如测试多种材料表面组分区别、温度、表面电势、磁场力、静电力、摩擦力、电流、电容等。
需要注意的是，由于AFM原子力显微镜是纳米级别的表征手段，一般要求样品表面平整，若样品表面起伏较大，可能探测不到部分样品表面从而无法得到真实的形貌。因此，在制备样品时，如块状和薄膜样品，一般用胶粘在样品台或基底上，并注意块体样品需上下表面平行，金属、陶瓷等块体样品的待测面需抛光。
综上所述，原子力显微镜不仅可以检测金属，而且在金属材料的纳米级表征和物理化学特性研究方面具有独特的优势。